El aprender a respetar límites nos facilita el convivir en sociedad, nos lleva a seguir las reglas de sociabilidad que nos protegen y a la vez nos permiten disfrutar de la compañía de otros. Sin este aprendizaje la convivencia diaria en nuestra familia, escuela, trabajo o círculo de amigos se convertiría en un verdadero caos.

Los niños y jóvenes necesitan de normas y límites, pero éstas deben ir siendo adaptadas a medida que ellos van creciendo. En los primeros años de vida, el niño requerirá mayor supervisión de sus padres que cuando son adolescentes. Las reglas deberán irse adaptando de acuerdo a las etapas de ciclo vital de cada persona, siendo éstas distintas por ejemplo, para un niño que para un adolescente, aún cuando pertenezcan a una misma familia.

El niño no debe crecer en un ambiente autoritario que no le permita desarrollar su autonomía para pensar y actuar, pero tampoco lo debemos dejar a su libre elección. Ponerle límites a un niño le ayudará a tener una visión más real del mundo donde vive. Podrá empezar a poder predecir la reacción de los padres ante determinadas situaciones y comportamientos, aprendiendo así que sus conductas tienen una consecuencia, tanto ahora como en el futuro.

En los primeros años, el niño conoce el mundo a través de sus padres. Es mediante las felicitaciones y alabanzas, o al contrario, mediante el regaño, que va aprendiendo lo que está bien y lo que no. Los padres se convierten así en los primeros maestros de sus hijos y a través de sus modelos es que el niño va entendiendo como comportarse. Es por esta razón que los padres deben ser consistentes entre lo que están tratando de enseñar y sus propias conductas.

Educar no es una tarea fácil, pero no debemos tener miedo de poner reglas que controlen la conducta de nuestros hijos. Como padres, los amamos y anhelamos que crezcan sanos y felices, pero para lograr esto debemos establecerles límites claros y poder decir NO cuando sea necesario.

No se trata de abusar del NO, no se trata de limitar lo que es parte de su desarrollo normal (por ej. explorar el mundo que los rodea, probar su independencia, probar sus decisiones, etc.), sino usarlo cuando es realmente necesario y los eduque. Al utilizarlo no debemos gritar, pero sí utilizar un tono firme para que el mensaje sea claro. Por ej. , no queremos que un niño pequeño se acerque a un adorno frágil, no le debemos decir con una voz dulce y suave que no lo haga ya que el mensaje que recibirá será contradictorio. Debemos decirlo con voz firme y retirar al niño para que comprenda lo que le estamos indicando.

No todos los niños aceptan los límites de igual manera. Habrá algunos que se negarán a aceptarlos y reaccionarán con llanto, gritos, berrinches, etc. Ante estas situaciones siempre debemos mantenernos calmados y firmes y no dejarnos llevar, ni superar por la conducta del niño.

Debemos tener la certeza que lo que hagamos hoy con nuestros hijos pequeños nos dará frutos más adelante. Mientras más tarde empecemos a regular la conducta de nuestros hijos más difícil se nos hará la tarea, y al final, aunque como padres sufrimos mucho cuando no podemos influir en sus conductas, ellos sufren más que nosotros al ser rechazados por la sociedad ya que tienen grandes dificultades para comprender y seguir las normas de convivencia establecidas.